第10章 9．君の色

「……」

今朝、クロハはいつものクロハに戻っていた。
けれど、なんだか口数が少ない。
いつもならうるさいぐらいにかまってくるクロハが、驚くぐらい無口なのだ。

「……アヤメ、ちょっと出かけてくるわ」
「あ、うん……ど、何処行くの？」
「ちょっとな。……すぐ戻る」


こんな感じで、何かを教えてくれたりなんかもしない。

「……」

明らかに、今日のクロハも様子が変だった。

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「……」

思わず、ほとんど何も言わずに家を出てしまった。
昨日はあの有様で、今日に至ってはこの現状だ。……正直行く当てなんてないし、どうするべきかもわからない。

「……」

頭の中に、ヒヨリ──《 眩ませる 》にいわれた言葉が谺する。

手を引け、と。

「なら、この気持ちはどーすりゃいーんだよ」

誰もいないはずの通路に、俺の声がぽつりと響いた。

と、同時。

「そんなの、好きにすればいーじゃん」

背後から身の毛もよだつような青年の声が聞こえた。

「……てめえ、カノか」
「うん。来ちゃった」
「終電逃した彼女みてえなこと言うんじゃねえ馬鹿野郎、何しにきた」
「べっつにい〜？何処かの蛇さんがー、恋愛感情について悩んでるみたいだったからー、ちょこっとアドバイス！」

カノは愉快そうに笑っている。てめえも同じ目に会いやがれ馬鹿がなんて思いながら、それでも話は聞いてやる。
アドバイスが聞きたかったわけではない。断じてない！

「誰かに言われたら諦めるなら、恋なんてその程度なワケだよ。
自分の気持ちに素直にならなきゃ、ね？」

壁に寄りかかって、カノは言う。

「恋とか愛とかはさ、障害があったら乗り越える、もしくは障害後とぶっ壊す。それくらいの気分でいなきゃダメなんだよ。
ま、君がどっちを選ぶかは君次第だけどね」
「……」
「大方さあ、ヒヨリちゃんに何か言われたんでしょ」

……。
図星だった。

「クロハくん。僕はね」

カノがこちらに距離を詰めてくる。

「……僕はねえ、君に不幸になって欲しくないんだよ」
「何故だ？」

売り言葉に買い言葉で返すと、カノはいつもにまして無駄にうざったく笑う。

「簡単だよ。僕は鹿野修哉とは違って、君を仲間としてみているんだもの」

………仲間と、して？

「ま、それはヒヨリちゃんも同じだと思うけどね。それじゃ、また」

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