第7章 7．all ever for you.

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夢をみた。

真っ黒な海で、私と、金色の瞳をした蛇が二人きり。

海の中に沈んで行く夢。

真っ暗で、苦しくて、私には蛇の瞳しか見えない、もちろんその蛇も苦しんでいるように見える。

「くろ、は」

その蛇がクロハだということは、なんとなく理解できた。そうだ、これは、クロハで、

「……」

クロハはこちらに全く気付かない。
気付かないというよりは、見えてないのだろう。
蛇の姿だし、何かと感覚の範囲が狭い……んだと思う。


「クロハ、くろは……っ、助けてえ」


私はなにをしているんだろう、同じように苦しんでいる相手に、助けて、なんて。

くだらない。

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「おーい、彩芽、起きろ」
「は、あ……っ、うあ……う……」

何度起きろ、と起こしても、魘されてばかりで一刻に起きそうにない。……心配だ。

──心配だ？

100年と、それからこの短い生活の間に、馬鹿なことを思うようになったものだ。

「起きろ……」
「……やっ、……、うう、助けて、よぉ、クロハ……」

「……。」

彩芽の頬をつねる。

「ふぁ……」

と、同時に、目を覚ました。

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「……いたたた」

クロハに頬をつねられ、目を覚ました。

「いたいなあ！なにするの、もう」
「痛いじゃねーよ、魘されてたから起こしてやったんだぞ」

呆れ気味にクロハが言う。
魘されてたと言っても、夢の内容はさっぱり覚えてない。

「お前に名指しで助けてとか言ってたくせに」
「えっ！？そ、そんな……」

は、恥ずかしい。
聞かれてたとなると余計に恥ずかしい。
覚えてるわけでもないのに。

「……疲れてんだろ、お前。
もう少し寝とけ」
「え、でも……」
「いいから」

クロハがベッドに横たわり、私は腕を引っ張られて無理矢理寝かされる。
……。

私を抱きしめるクロハの体温が、ちょうど良くて、ひどく心地よい。

微睡む。

…………

/

「……眠ったか」

もう一度眠ったのを確認すると、そっと頭を撫でた。

「一体、なんの夢をみていたんだか……まあいい。
俺も、もう少しだけ寝よう……」

腕の中で幸せそうに眠る彩芽を見ると、自分ももう少し眠りたくなった。