第34章 happy ending　千里√

「零！　記念写真撮らない？　ほら、卒業写真！」

「はあ……？　ぜってぇ、撮らねぇ」

「そう言わないでさ、お願い！」

「嫌だって言ってんだろ！！」


　嫌がらる零を引きつれて、カメラを構える。シャッターを切ってしまえば零は仏頂面で「今回だけな」とぶっきら棒に言い放つ。彼らしいなと思いながら、私は卒業証書の入った筒を持ちながら辺りを見回した。


「あの人を探してるのか？　お前、卒業式の後に教会で待ち合わせてるんじゃなかったのか？」

「あ、そうだった！　ごめんね。私行かなくちゃ」

「おう、転んだりするなよ」

「しないよ！」


　もう行き慣れ始めた教会への道を駆けていく。今の私には、もう太陽が眩しくて堪らないけれどそれでも今日だけは……少しだけいい気分だ。この太陽を浴びながら、大好きな人が待つ場所へ向かう。

　息を切らして、あの恐怖の夜とは違う高揚感に包まれながら、私は走る。


　辿り着いた教会は、太陽に照らされてとても神秘的に見えた。乱れた息を整えながら、ゆっくりと私はその中へと入っていく。

　そうすれば、私が会いたくて仕方なかった彼の後ろ姿が見えて……声をかけた。


「千里！」


　そうすれば、彼は振り向いて私へと微笑んでくれる。

　祭壇近くでステンドグラスを眺めていた千里の横へ、私は並ぶ。