第1章 call

「……はあっ、はあっ」


　額に汗が滲む。呼吸も乱れる。地面を蹴り上げるたびに、揺れる髪の毛が頬に張り付くのが鬱陶しくて堪らなかった。


「んっ、はあっ……はあっ」


　心臓が煩い。それでも、足を止めるわけにはいかない。もつれそうになる足をなんとか動かして、薄暗い森を駆け抜ける。


　夕陽が沈む、夜が落ちてくるみたい。


「……は、んっ、はあっ」


　少し冷えた空気が喉の奥に入り込んで、一気に肺を凍らせてしまうんじゃないかと思えた。苦しい。


　馬鹿みたいに鼓動は速くなって、今にも胸が苦しくて倒れてしまいそうになる。けれど今止まってはいけない。振り向いてはいけない。私は走り続ける。

　走る。走る。ただ、ひたすらに。


　そうすれば、いつか終わりが来ることを信じて。


「はあっ、もう……駄目っ」


　私以外の足音はしない。撒いた？

　見慣れない木々の間を駆け抜けて、追手が来ていないことを願うしかなかった。


　この生い茂る木々を抜ければ、きっとこの悪夢が終わるのだと信じて……。






　――白い

　違う

　――赤い

　そうだ


　ただ夢の中は白とも赤とも黒とも違う、真っ青な海の中。私は海の底に沈んで、身体を丸め込ませる。息は出来る、心臓も動いている。けれど、未だ目を開けることは出来ない。

　何処からか光が差し込んできて、薄暗かった海を照らす。


　光に向かって手を伸ばせば、夢は終わる。

　それを知っているから、私は今日も手を伸ばした……――。