第6章 変若水

「母上！母上！」

泣き叫ぶ少女の姿。
あれは多分幼い頃の私。

「千月、何があっても颯太を守りなさい。私の大切な息子を。守りなさい。」

「約束する。約束するから逝かないで！」


千月「…っ」

頬を伝う涙。
その冷たさで目を覚ました。

平助「千月！目ぇ覚めたか！良かった…。具合どうだ？」

平助？何を言って…

あ、そうか。私、平助を治したんだ。

私は平助の額に手を伸ばし、前髪をさらりと撫でる。

千月「額の傷はもう痛まない？」

平助は驚いた顔をしていたけど、私の言葉を聞いて、少しだけ険しい表情に変わった。

平助「俺はもう大丈夫だけど。なんで黙ってた？俺を治したのがお前だって。そのせいでお前は倒れたんだろ？」

気付いてしまったか。
でも、当然だよね。あの時意識はあったみたいだし。

千月「誰にも言わないで欲しい。ずっと黙ってるつもりはない。でも、今はまだ…。」

話を逸らしたことぐらい、自分でも分かっている。
でも私は真実を話して1人になるのが怖い。
やっと手に入れた居場所を失いたくない。

恐怖を感じながら私は再び瞼を閉じた。

それを見ていた平助は「言わねぇし、言ってねぇよ。」と呟き、部屋を後にした。