第27章 再来

これは同日の朝の事。

「これ…私に？でもどうして…」

慣れない洋装に身を包んだ久摘葉は問いかける。袖口をいじりながら自分自身を見回せば、昨日までとは一変した姿が瞳に飛び込んでくる。

軍隊の制服を模して作られたワンピース。
黒を基調としたダブルボタンのコートと、その隙間から見える藍色のアンダースカート。同じ藍色のリボンが胸元で揺れていた。

「これからお前が行くのは戦場。今までは逃げる事一択だったけど、次は違う。自ら敵地に乗り込むんだ。西洋化された部隊が主だっている今、和服は目立つし、
いざという時着物よりは走りやすいだろ。」

「…そっか。私の事まで心配してくれてありがとう。」

「それは…当然の事だし。お前が気にしなくてもいいんだけどさ。」

着物よりは走りやすい、とは言ったもの。着物よりは幾分ましであれど、所詮は女性服。たかが知れている。
それでも尚男装を強要しなかったのは、未だ千月が戻らぬ事を祈る颯太の心境がそのまま現れたのだろう。

「…本当に行くのか？」

「行かなきゃいけないの。行かなきゃ何も終わらないし始まらない。」

いつもと何ら変わりのない綻びを見せる久摘葉を見て、影の差した瞳を閉ざす。
「…そうか。」と、ただその一言だけを空中に手放した。