第26章 連鎖

どんな立場に置かれようと、足早に去ってしまった時間は取り戻せない。

それがどんなに取り戻したい時だとしても、大切なもの程瞬く間に過ぎ去る。

久摘葉はそんな世界の本質を確かめる様に空を仰いだ。
雲ひとつ無い夕焼けが、憎いと言わんばかりに瞼を伏せて、震える体を必死に抑えて。

でもそれは周囲から見ればあからさまに違和感のある姿で。

「ったく、こんなになっても一人でなんとかしようとすんだからなぁ。」

「えっ…」

ぼうっとしていたせいで、久摘葉は最初、自分の身に何が起こったのか理解できなかった。

「なんの為にオレがいると思ってんだよ。」

自我を取り戻した時にはもう遅かった。
藤堂の腕の中にいた。

「一人で抱え込まなくていいんだよ。誰かに頼ったっていい。」

久摘葉は思わず呼吸すら忘れてしまう。
藤堂の手は氷の様に冷たい。羅刹の手。この手を何度も真っ赤に染めてきた。

でも今は違った。久摘葉を撫でる手のひらは割れ物を扱う様に優しく、暖かくも思える大きな手。

その手に導かれた涙は久摘葉の頬を伝う。

痛みを覚えた子供のように泣いた。藤堂の胸に縋りながら、泣いた。

しかし涙が大地を濡らす事はなかった。


もう負の連鎖は止まらない。それでも前に進むしかない。未来を照らす為に。