第17章 波

どんな事があったとしても、朝はやってくる。

昨晩は真実を知り、襲撃もあった。
皆の表情も険しく歪んでいる。
私も狂ってしまったのだ。皆に見せる顔などなかった。

それでもすべき事に変わりはなく、出来るだけ人目に付かない様に生活している。

「島田君の様子はどうだい？」

井上さんの声、内容はまさしく昨晩の事だ。
島田さんにも申し訳が立たない。

「打ち所が悪く気絶した様ですが、怪我は大した事はありません。隊務に支障が出ることもないでしょう。」

山崎さんの返答に安堵する。
大した怪我でないのであればなによりだ。

そこにやってきたのはやはり険しい表情の近藤さん。

「西本願寺から、これ以上新選組がここにいるのは困ると言ってきた。」

屯所移転の件だ。
やはりこれも昨晩の騒ぎが原因らしい。
元々薩長に協力的だった西本願寺に無理矢理押し入ったのだから、騒ぎが起これば追い出したくなるのも無理はない。

私はいてもたっても入られず皆さんの前に姿を現した。

「桜時君か。身体の具合はどうだね。」

思いがけない物言いにピクリと身体が揺れるも、出来るだけ平静を装って話を進める。

「え？あ、問題ありません。それより私のせいでこの様な事に。申し訳ありません。」

「なに、心配は要らんよ。移転先の敷地も屯所も全部、西本願寺が持ってくれるそうだからな。」

「ほう、そりゃあすごい。よっぽど出て行って欲しいのですな。」

近藤さんの移転先の話を聞き、井上さんも安堵している様だ。


それが、新選組にとって三ヶ所目の屯所となる不動堂村屯所。
私達の新たな拠点となる場所だ。

こういった動きは、その時が近付いていることを酷く実感させられるものだ。

もう、覚悟を決めなければならない。