第13章 隠密

外の通りを歩く私と土方さん。
慣れないぽっくり下駄を履いているせいか、慎重に歩いてしまう為、土方さんからどんどん離れていってしまう。

土方「お前でもそんな慣れないもん履くと随分ゆっくりになるんだな。」

千月「当たり前です。一体私をなんだと思っているんですか。」

土方「いや、悪いな。そんな格好してんのに、喋り方がいつもと変わんねぇと、拍子抜けしちまうじゃねぇか。」

千月「そういうものですか。やはり多少なりとも廓言葉を学んでおくべきだったのでしょうか。」

土方「何言ってやがる。行くぞ。」

そして私の手首を掴んで半分無理矢理に連れて行く。

土方さんとこうしてゆっくり話したのは久しぶりな気がするな。

番頭「ん？ちょ、ちょっと待ちなはれ。そこのお兄はん！」

土方「ん？」

番頭「芸妓連れて何処行きはるつもりです？」

土方「あ、いや、こいつは芸妓じゃねぇんだ。」

番頭「え？何言うてはるんです。どこをどう見ても立派な島原の芸妓ですやろ。」

土方「あ、いや違う。これには訳があるんだ。」

番頭「そりゃ、男と女には皆深い訳がありますやろけど…芸妓惹かせる言うんやったらきちんと手順を踏んでもらわんと。」