第3章 人気者

「…………なんだか、嬉しいです」

ポツリと絢瀬が呟いた言葉に、八尋はん？と首を傾げる。

「ずっと気になってたんです…………
荒瀬くんや永塚くん、授業に出てないことが多いし……
昼休みになるといつもどこかにいっちゃうから、どこにいるのかなって。
だから………………3人に少し近づけた気がして、嬉しいです」

はにかみながら絢瀬はそう言葉を紡いだ。
多紀はそんな絢瀬に近づくと、ポンポンと優しく頭を撫でる。

「そっかそっかー。
前から俺たちのこと気にしてくれてたなんて嬉しいなぁ」

お得意のイケメンスマイルをかまされ、絢瀬はまた真っ赤になる。
素直な反応を示す絢瀬は、多紀にとって見ていて面白いのだろう。

じっとその光景を眺めていると、不意に多紀がこちらを向いた。

「どうしたさっきからこっち見て。
もしかして嫉妬か？お前には椎名さんがいるだろ」
「…………は？」

告げられた言葉に目が点になる。
なぜここで椎名が出てくるんだ。

「椎名…………さん？って……
もしかしてあの、白雪姫…………」
「そうだよ」

固まる俺を置き去りに、多紀は絢瀬の言葉に笑って頷く。

「…………荒瀬くんと椎名さんは……付き合ってるんですか？」
「……んなわけねぇだろ」

あまりに突拍子もない話に、俺は眉をしかめた。
なぜ俺と椎名が…………そんな疑問が頭を支配する。

「でも、確かに椎名さん燈斗くんにすごくなついてるよね」
「…………」

俺からすれば椎名と八尋の方がずいぶん仲がいいようにみえるが。

「…………お前の方がなつかれてるだろ」
「僕？」
「……あいつは、お前といるときが一番楽しそうだ」

これは事実だ。
そもそも俺も椎名も率先して話をするタイプではない。
普通にしていればそれなりに会話もするが、二人きりになれば沈黙が続くのみだ。
そのため椎名は、いろんな話題をふってくれる八尋といるときが一番気楽そうに見える。