第79章 【縁下 力】あの頃描いた未来

ぽとんと私の手に落とされたキーホルダー。

「・・・鍵？」

サンタクロースのキーホルダーの先には何かの鍵がついていた。

「就職が決まって、もう研修とかも始まってるから会社の近くに引っ越した」

「おっ、おめでとう・・・」

私はそのまま鍵のついたキーホルダーを眺めていた。

「なんだよ…。ひろかが言ったんだろ？就職と同時に結婚したいって」

私は勢いよく力を見上げると、あの日、二人の将来を想像して話す私を見ていた、優しい力の笑顔があった。

「えっ・・・だって。力・・・彼女は？」

少し困った顔で力は笑った。

「だって、あの日別れようって言ったのに・・・」

「それはひろかが勝手に言っただけでしょ？俺はあの時別れるなんて言ってないし。それとも、ひろかはこっちで彼氏作ったわけ？」

「作ってない！ずっといない！！」

私の返答にハハっと笑う顔。あの頃と全然変わらない。

「ご両親に住所聞いて尋ねたんだけど家にいないし、見つけるの大変だったんだぞ。折角アメリカのクリスマス堪能しようと思ったのに…」

そう言って私の頭をコツンと叩いた。

「ごめん・・なさい」

私はギュッと手のひらにある力の新しい部屋の合鍵を握った。

「卒業したら日本に帰って来るんだろ？・・・ってか帰って来いよ？」

「・・・力がそんなこと言うの珍しいね」

力はうるさいな。と拗ねながら私を抱き寄せた。

「ひろかの卒業が６月？で、こっちに帰ってきて、お盆休みに親に挨拶もあるだろうし、籍を入れるのは早くても来年の冬あたりだな」

それでいい？と力が首を傾げた。

「力・・・」

私は思いっきり力の胸に顔を埋めた。
その瞬間、時計の針は24時を指し、ツリーの光が消えた。
街は真っ暗になって、力の顔しか見えない。

「あっ・・・誕生日おめでとう」

「あっ、そういうことか。ありがとう」

私達はブッと吹き出した。

「本当、グダグダ」

「ふふふ。…だね」

私達は抱き合ったまま顔を見合わせた。

「誕生日プレゼントは？」

「・・・私？」

「手抜きだな」

私は舌を出して笑った。

「じゃぁ、誕生日プレゼントありがたく頂くよ。帰るよ、もう寒いから」

私達は手を取り合って、歩き出した。