第12章 鮮明

「私は、悪魔ですよ。お嬢さん」

「……悪魔がどうして、こんなところに」

「貴女の死へしがみ付く強い意志に惹かれて、来てしまいました。貴女の、お名前は？」

「……アリス・ヴァインツ」

「貴女の願いはなんですか？　良ければ私が、叶えてあげましょう」

「ほんと？」

「ただし……貴女の願いが終わりを告げた時、契約として貴女の魂を頂きます。それと引き換えに、叶えましょう。貴女の、願いを」


　私の願いは、ただ一つだけだった。男に手を伸ばした、魂を食われるとわかっていても。もうあんな叔母様も、叔父様も、親族達を見ていたくなかった。


「私を一人にしない、ものがほしい」

「ふん。いいでしょう……ならば私は、貴女に相応しいだけの姿で……執事としてまず、お傍に仕えましょう」


　男が燕尾服を着て、漆黒の髪と紅茶色の瞳を覗かせ、初めて私の前に姿を現した。


「名前はないので、お好きにどうぞ」

「執事さん！」

「……それは、名前ではないのですが？」

「駄目？」

「……構いませんよ」


　執事さんは、とても完璧主義だった。

　目が覚めたすぐ傍に、執事さんはいた。にっこり微笑んで「お目覚めですか？　お嬢様」と私に気遣いの言葉をかけた。


　身体を起こせば、そこは病院ではなかった。包帯をしているものの、いつもの自室のベッドだった。それにしても……やけに静かじゃない？