第10章 花束

「……！！　クライヴ！！！」

「御意」


　彼女の叫び声と共に、銃声とクライヴが奴らへと飛び込んだ。シエルの命でセバスチャンもそれに加わる。更なる奥の方で、人の声がする。


「まずい、クライヴ！　ここで仕留めるのよっ」

「イエス・マイロード」


　長い夜の、幕開けだった。



　一通り一掃が終えた頃、セバスチャンがリアンの止血を行いながら、シエルは銃口を彼に向けようやく確信へと踏み込む。


「リアン、これはどういうことだ？　奴らは何だ？」

「くっ……こんなはずじゃ、なかったんだ！！」

「そんなことはどうでもいい！！　奴らはどうやって動いているんだ！？」

「っ……。特殊な電磁波を身体の至るところに流しているんだ……だが、勿論奴らを止める機械はある！　私の部屋に、置いてある……」

「案内してもらおうか？」

「……わかったよ」


　奥から従業員らしき人々と合流し、大所帯でリアンの機械を求め出口を探すことに。





　だが、突然の衝撃音と船が大きく傾いたことにより、事態は更なる急展開を迎える。


「何が起きた！？」

「っ！！　水が！　水が入ってきたぞ！！！」

「浸水しているのかっ！！？」


　従業員たちが次々に混乱し始める中、一つの銃声音が場内を沈める。注目の的は、アリス。


「落ち着いて。素早く出口を見つけましょう、この先に抜け道があるのね？」

「は、はい……我々はいつもそこを使っています。急ぎましょう！　こちらですっ！！」


　従業員に案内され、一斉に皆走り始める。しかし、水の勢いも思った程に早い。既に、シエルの膝辺りに到達しようとしていた。