第23章 安息

「さあ？　まぁ、でも……私、クライヴのことだけは信じていたの。絶対、私と最後まで共にいてくれるって。そしたら、この魂を彼にあげようって。悪魔の癖に、妙に優しくて気遣い屋さんで。いつの間にか、家族のように思ってた。もし復讐を遂げられたのなら、クライヴがね……ひょっこり現れるんじゃないかって思う。だから、その時を待っていたいと思う」

「いいんだな？」

「ええ……。シエル。ヴァインツ家は滅んだと……女王に代わりに報告してもらえるかしら？」

「ああ……」


　徐に、アリスはシエルに抱き着いた。小さくありがとうと、口にしながら。シエルはそっと抱きしめ返すと。彼女の頭をゆっくりと撫で、瞳を閉じた。

　あまりにも境遇が近すぎて、互いにどこか自分と重なる部分を見つけていた。


　だからこそ、シエルはどこかアリスを放っておけなかったのかもしれない。屋敷に住んでいいと口にしたのも、そのせいかもしれない。


「……妬けますね、本当に」


　扉を挟んだ一枚向こう、セバスチャンが控えていた。いつまでもアリスの部屋から戻らない主人を呼びに、ここまでやってきたのだ。だがどうやら、声をかけるにはまだ暫く時間が必要なようだった。