第13章 戦国四重奏外伝 “噂のあの娘”

夜、
利家の為のささやかな宴会が開かれた。

「利家様、ご挨拶が遅くなって申し訳ありません…秀吉様のお世話になっております 彩芽と申します」

利家にお酒を注いだ後、 彩芽はぺこりと頭を下げた。

「前田利家だ！よろしくな」

利家は 彩芽の頭にポンと手を乗せた。
にこりと笑う 彩芽に一瞬目を奪われ、胸が鳴る。

「……//」(確かに…可愛い……//ん？)

彩芽に見惚れていると強い視線を感じた。
周りを見るとすぐにその視線の主が判明する。

「…………」(あ、あいつ等…)

清正と三成が酒を呑む事も忘れこちらをじっと見ていたのだった。

「… 彩芽、ちゃん」

「はい」

「秀吉の猪口も空いてるみたいだぜ？」

「あ！すみません！では、失礼致しますね」

「あぁ… 番犬も睨んでることだしな」

「？」

利家の言葉の意味はわからなかったが、 彩芽は深く追及する事なく秀吉の元へと向かった。

「 彩芽！お前も座って食え食え！」

大笑いしながらそう言う秀吉はとても上機嫌で、ねねに呑み過ぎだとつつかれても全く気にしていない様子だった。

「ふふっ…秀吉様楽しそう」

彩芽は自分の席に戻りながら秀吉を見て微笑む。
席はもちろん三成と清正の間だった。

「 彩芽」

「三成」

「早く食わねば冷めてしまうぞ」

「うん」

「…大体お前は、誰にでも笑い掛けすぎなのだよ」

「えぇ？」

ムスッとしながら三成は煮物を口に入れた。

「危機感ってモンが足りねぇんだよ… 彩芽は…」

「もう…清正まで…」


彩芽はぷぅっと膨れ、お新香のきゅうりを食べた。

「うわっ！！美味しいっ！」

怒っていたかと思いきや突然笑い出す。

「三成も清正も食べた？！このきゅうり、絶品っ！」

「「………///」」

目が離せなくて、困る。

「ねぇ二人とも顔が赤いけど…酔ってるの？お水持ってこようか？」

「「…酔ってない」」

そんな三人の様子を秀吉と利家とねねは微笑ましく見つめていた。

「いやー、若いってのはいいのぅ！」

「全くだ」

「ふふっ！そうだねお前様♪」




大阪城の賑やかな夜はゆっくりと過ぎていく。
様々な想いが入り交じる、なんて愉快な夜。