第24章 precious

「ふぅ。気づいたら夕方って、結構衝撃的だな。」

研究所をあちこち冒険しているうちにかなり時間が経って、阿近が私を見送りにと外まで付いてきてくれた。

阿近が紫色に染まる空を見上げて笑う。

「はぁ〜…もうちょっと実験とかしたかったな…。」

「明日も来たらどうだ？俺も明日は一緒に手伝いできるぜ。」

「阿近さんと実験なんて懐かしいですね。楽しみです！」

「俺もお前と一緒に居るの楽しいからな。腕が鳴るな。」

私は一瞬冗談を言っているのかと思った。
あまりにも自然で、嘘を言っているようには見えなかったから、私は少し照れてしまった。

「そ、そんな…告白みたいな…。」

「え？何か言ったか？」

「何も言ってません！じゃあ、帰りますね！」

「おう。またな。」

早歩きで熱くなった顔を手で扇ぎながら、私は逃げるように去った。

（もう！いきなり何言い出すかと思って勝手に照れて恥ずかしい！）

でも、言われて嫌な気にはならなかった。
不思議な気持ち。嬉しい。どこか複雑。

わけがわからなくなって、私はとにかく何も考えるなと言い聞かせ、隊舎へ急いだ。

「明日、楽しみだな…。阿近さん、私のことどう思ってるんだろう。」

乙女心というやつを自分でも理解しきれていない私は、ボーッとしながら夜を過ごした。