第17章 power

次の日の朝、私は目覚めると同時に外の騒がしさに気がついた。

怪しく思い外に出ると、零番隊は隠密機動に包囲されていて、その周りには沢山の某観客がいた。

「これは…何の騒ぎ？」

私の向かいに立つ砕蜂に尋ねた。

「瀬越雲雀…昨夜何をしていた。」

滲み出る殺気を纏った砕蜂が鋭く私を睨みつける。

（昨日は四十六室…だけど言えない…。）

何も言えずに黙り込むと、砕蜂は重く口を開いた。

「十番隊六席、彰束彩李が何者かに斬られ、死亡した。傷口の形状が瀬越雲雀の斬魄刀とよく似ていたのだが…心当たりはあるのか。」

（彩李が死んだ…！？私が斬った…？まさか…）

私の中の本能的な部分が何かを訴える。
もう、この予感が違うだなんて否定はできない。
あの事件の犯人は、彩李だ…。

「てめぇさっさと答えろ！」
「俺達の仲間を殺しといて何だその態度は！」
「入隊祝いがもうすぐそこだっていうのに…っ！」
「白状しやがれこの糞野郎！」

あちこちから飛び交う野次に耳が痛くなる。

（落ち着くの…落ち着くのよ、まずは彩李の居場所を突き止めて話を聞かなきゃ…大丈夫、悪いことにはならない…。）

「彩李は今どこに？」

「四番隊だ。だがお前は立ち入れない。さぁ、早く質問に答えろ。」

しびれを切らしそうな砕蜂をまずはどうにかしなければならない。
どうしようかと悩んでいると、後ろから場に似合わない明るい声達が足早にやってきた。