第38章 勇気一つを友にして（日向翔陽）

「先輩、俺の誕生日いつかわかります？」

「わかっ……らない。ごめん。いつ？」

「６月２１日！！」

頭がようやく会話に追いついた時には、既に話題が流れ去った後だった。しょうがない。さっきの言葉は聞かなかったことにしよう。

動揺を悟られないように「へ、へえ！そうなんだ！」と無理矢理テンションを上げて喋った。「過ぎちゃったんだね！来年お祝いしなきゃね！！」と。


「俺、１年の中では一番誕生日早いんですよ！！影山よりも、山口よりも、月島よりも、年上なんです！」

「うわー、まじかー！ぜんっぜん見えない！！マジかー」

「見えないってヒドいですよ！でも、今は１年の中では俺だけ１６歳です！他はみんな１５歳！」

「１５歳！！」
その数字に思わず目を見張った。「月島が１５歳とか……マジで見えない」

「えっ！俺は？」

「日向は見えるよ！むしろ中学生に」

「え～……そんなぁ～……」



先輩ったら、ヒドいなァ


呆れたように呟く声が、いつもと全く違って聞こえた。月島みたいに色気のある低音に鼓膜を揺さぶられて、日向の方を見てしまった。


「先輩、俺のこと、もしかして弟みたい、って思ってます？」

そう言った彼の目が、夕陽に照らされて真っ赤に燃えていた。
たまに強い選手に放つような、威圧感のある、あの視線。

真っ直ぐで、純粋で、まぶしすぎて、目が焼けてしまいそうなほどの視線。

見続けることが耐えられなくて、思わず顔を背けた。





辺りが暗くなるに連れて、蝉の声がだんだん小さくなっていく。

１匹、また１匹




「弟みたいっていうか……年下だからね、日向は」

やっとのことでそう言った。理性がなんとか踏みとどまった。
だけど、年下じゃないですよ、と甘い声が飛んでくる。


「先輩、前に冬生まれだって言ってましたよね？」

ぐっと身体が近づいた。身長差はさほどないはずなのに、いつもよりずっと大きく見える。


ジッ、と音を立てて、最後の蝉の声が止まった。