第38章 勇気一つを友にして（日向翔陽）

「あ！先輩！！」

公園の前を通りがかった時、日向が急に足を止めてブランコの方を指差した。

「蝉が鳴いてますよ！！」

そう言って走って行ってしまう。ちょうどすれ違った犬を連れたおばさんが、不思議そうに日向を見ていた。違うんです、別に私たちは蝉好きな人間という訳ではないんですよ。なんて苦笑だけを返して、なまえも日向の後を追いかけた。


彼はブランコの後ろに立つ、大きな木を見上げていた。


「さっきと鳴き声が違いますね」
上を見たまま、日向が言った。「種類が違うのかな」

その言葉に、なまえも耳を澄ました。カナカナカナ・・・と鳴いているこれはなんていう種類だろうか。昼間よりもぐっと気温の下がった夕方の空気が、火照った身体を冷やしていく。


「不思議だよなぁ。なんで種類が違うと鳴く時間も違うんだ？？」

「他の種類と混じっちゃったら、わけわかんなくなるからじゃない？」

「でも、『俺たちはこの時間に鳴くんだ！』って、生まれた時から知ってるってことですよね？誰かが決めたわけじゃないのに」

「さあねぇ。神様が決めたんじゃない？」

「神様かぁ……」


適当に言ったなまえの台詞に、日向は少しだけ首を捻った。目線だけを斜め上に向けて、何か考えている様子だった。


「じゃあ、俺がなまえ先輩のことを好きになったのも、神様が決めたのかなぁ」


「えっ？」

「昨日って、何の日か知ってますか？」

「昨日？」

突然切り替わる話題に、なまえは目をパチパチと瞬かせた。昨日なんて何か特別な日だっただろうか。というよりも、今この子はとんでもない爆弾発言をしたんじゃないだろうか。


「昨日は、俺の妹の誕生日だったんです！」

ジャンプをしながら笑う日向に、へえ、そう……なんて言葉しか出てこなかった。いや、待って、日向くんよ。今私のこと好きって言った？ねぇ、好きな食べ物言うみたいにサラッと流してるけどさ、私それ初耳だったんですけど。



混乱するなまえを他所に、日向はニコニコと笑っている。