第28章 星は燃えているか（東峰旭）

なまえの側へ行く。近くで見ると、思った以上に美人でどきりとした。

「座って」

またパイプ椅子を指さす。それに従って腰を降ろした。



無言が続いた。



「話してよ」
なまえが言った。「何で部活行かないの？」

「何で俺にそんな興味持つの？」

「いま質問してるのは私」

そう言って背を向けられる。鍵盤の上に両手を置いて、じっと固まる彼女の背中。

「初めて会った人に話すようなことじゃない」

「初めて会った人だからこそ、素直に話せるんじゃないの？」

「………」

否定できなかった。本当のところ、誰でもいいから話を聞いてくれる人が欲しかったから。



しばらく黙ったあと、ゆっくり喋り出した。



「………俺は、バレー部なんだけど、ウィングスパイカーっていうポジションで、チームの中ではエースみたいな位置にいたんだ」


ピアノが鳴り始めた。顔を上げると、なまえが演奏している。


「続けて」と彼女が言う。


「………俺はスパイクを打って点を取るんだけど、たくさん点を取れるからエースって言われてた。けど、先月、伊達工と試合して………ごめん、その曲、なに？」

「即興だけど」
なまえはけろりと答えた。「東峰くんの気持ちを表現しております」

「話しづらいんだけど」

「気にしないで」

「…………」



俺は渋々話を続けた。



伊達工との試合で、何度も何度もスパイクを打って、尽く止められたこと。

最後の最後、トスを呼ぶのが怖くなったこと。

シャットアウトされて、自分のスパイクが決まるイメージが持てなくなってしまったこと。

それが原因で、部活を休んだこと。

それから、酷いことを言ってしまって喧嘩をしたこと。

俺のせいで西谷が謹慎処分になったこと。

俺のせいで菅原が責任を感じてしまっていること。

みんなに合わせる顔がなくて、部活にいけなくなってしまったこと。


全部話した。その間もなまえはピアノを弾いていた。


聞いているのかいないのかわからなかったが、俺が話し終わると、ぽうん、と和音を弾いて手を止めた。



「それはつまり、スランプってやつですね？」

少しの沈黙のあとの楽しそうな声に、俺は項垂れた。そんな簡単な言葉で片付けちゃいけない。これはもっと深刻な問題なんだ。