第22章 境界線を跨ぐ（西谷夕）

「とんだロマンチストだなお前は」

「男はみんなロマンチストだ」

「じゃあ告白しろ、今」

「いま！？」
夕の顔が一瞬で真っ赤になった。「は？え？」と目を丸くする彼に「おら、どうした？」と挑発をかける。

「理想の告白してみろよ。好きです、付き合ってくださいって言ってみろよコラ」

夕は目線を下げて、困惑の表情を見せた。「ビビってんの？男らしくないな」と投げかければ、ムッとした顔をして「す、す…」と小刻みに震え始める。

「す……です」

「はぁ？聞こえませーん」

「……好きです！付き合ってくだs「はーい、いいよー」…！！！？」

私が食い気味に笑顔で返事をすると、夕は一瞬固まった後、膝から崩れ落ちた。

「俺が思ってたのと違う…」

地面に手をついて項垂れる夕の前にしゃがみ、まあまあ、と彼の肩を叩いた。

「真の目的はここからですから。今のは言わば前座だ」

「え、まじでやんのか？」夕が顔を上げた。

「まだ不満な点でも？」

「や、う、」

「ほら、立って」

私は学ランの袖を引っ張った。夕が立ち上がると、その胸に手を置いて顔を近付けた。

「……ほんとにいいのか？」

たじろぐ夕に、いいよ、と身体を寄せた。目線と同じくらいの高さにある大きな瞳に私が映る。中学の頃はしょっちゅう背比べしていたけれど、いつからか私の成長は止まった。彼はまだ伸びているから、いつか私と身長差が生まれる日がくるのかもしれない。

「…わかった、」
夕が顎を引いて私の肩に両手を置いた。「あ、後で文句言うなよ」

唇が近づいた。少しだけどきりとして頭を後ろに動かすと、夕も顔を離す。

「……嫌ならやめるか？」
吐息混じりの声。

「…やめない」

私は、ん！と目を閉じた。思ったより恥ずかしかったので勝手にキスしてもらおうと思った。

「……」

唇にひんやりとしたものが触れた。私のファーストキスはソーダ味か、と目を開けると同時に唇も離れた。


無言が続いた。


「ど、どうだった？」と感想を求めれば、夕はまるで味のしない焼き肉を食べたかのような顔をして、「どうって…」と口ごもった。「よくわかんねぇ」

「だよね。私もよくわかんなかった」

唇になにか当たる感触はあったが、別にそれがどうした、という感じだった。憧れのファーストキスが何も中身のないものだったので拍子抜けである。