第19章 みんなで遊園地（烏野逆ハー）午前の部

車体がゆっくりと傾く。落ちる直前が、とても長く感じた。覚悟を決めて手に力を込める。

「なまえさん！！」

突然西谷が叫んだ。驚くほどの握力で手が握られる。


「目、開けといてくださいよ」


高度70m、はっきりと聞こえた彼の声。

ふっと息苦しさがなくなった。

あ、なんか大丈夫かも。

アリスが穴に飛び込んだように、自分の身体も重力に預ける。

直後、圧力と浮遊感が身体を襲う。

「やっぱ、無理無理無理ー！！」

猛スピードで急降下、そして急上昇。

「ちょちょちょっと、待って待って待ってー！」

レールが軋む音と、風を切る音。
コースターが真横に傾き、振り落とされまいと必死に安全バーにしがみついた。

私はちゃんと目を開けているのだろうか。

隣の西谷の笑い声を聞きながら考える。この子は何がそんなにおもしろいんだ？

急旋回、急上昇。終わったと思った頃にまた急降下。

そのたびに口から悲鳴が飛び出した。

まだなの！？まだ続くの？と心の中で叫ぶ。

やがてスピードが緩み、出発点に帰ってきた。
ガタン、と急停車する車体に、頭が前に揺れる。

終わった...

安堵感から軽い放心状態になる。

意外と短かったな、なんて田中の声が後ろから聞こえた。こんなもんでしょ、と答える縁下の声も。


『はーいお疲れさまでした。お忘れもののないように、ご確認ください』

呑気な声がして安全バーが外れる。押し付けられていた身体がふわりと軽くなった。立ち上がると、少しふらついたが大丈夫そうだ。

うん。生きてる。

「なまえさん、よく頑張りましたね！」

出口から出ると同時に、西谷が飛び付いてきた。頭をわしゃわしゃと撫でられる。

「ちょっと、西谷」

よしよし、と犬のように撫でられて思わず照れてしまう。年下で背が小さい癖に、なんて大きな人なのだろうか。

「よし、この調子でどんどん行こうか」
えへへ、と笑い合う私たちを横目に大地が周りを見渡した。「次は誰の番だ？」

「はぁい、」
手を挙げた人物を見てなまえが、げ、と固まる。

2番目は月島だった。

「そんな嫌そうな顔しないでくださいよぉ」

月島は意地悪そうに口の端を吊り上げてなまえを見下ろした。「行きましょっか、せんぱい」


正直に言おう。嫌な予感しかしない。