第4章 白ウサギ･ペーター＝ホワイト

｢わかった！わかったから！首ははねないで！｣

｢…これも冗談じゃ…。お前といるとイライラしない。そうだ、妾の部屋へ来ないか？二人っきりで楽しいことをしよう…？｣

更に真っ赤になるアリスを見ながら、ビバルディは楽しそうに笑う

だが、それも一瞬

近付いてくる足音の主に、あからさまに嫌な顔をする

｢彼女を誘惑するのは止めてください、陛下｣

｢なんじゃ、ホワイト。妾はこの子と楽しく紅茶を飲んでいる。仕事ならキングにでも任せれば良かろうに｣

アリスの後ろにはいつの間にかペーターが立ち、ビバルディに冷たい視線を向けている

その手には懐中時計が握られていた

｢ちょっと、ペーター！やめてよ！｣

｢アリス…、あなたは僕の愛しい人なんです。ずっと傍にいてください…｣

｢……!!｣

泣きそうに歪んだ彼の顔

それを綺麗だと、アリスは思った

夕焼けに照らされたビバルディより、ずっと

｢あなたがこの世界に留まってくれる理由が僕以外でも構わないと、思っていたんです…。でも！…あなたのことは誰にも渡したくない…。…好きなんです、アリス…｣

毎日のように繰り返し聞いた｢好き｣という単語

中身のない言葉だと思っていたそれが、今は違うように感じた

(…ペーターが私を…、好き…？)

ビバルディもその変化を感じたのか、面白そうな顔をして立ち上がった