第49章 男たちの戦い

「・・・・・私の釣書だ。ざっと二十五人」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」


葬式のような空気が暫くの間漂ったが、
エルヴィンは咳払いして話の続きを始めた。


「以前までは適当にあしらって誤魔化してきたが、
今回はそうしない」

「・・・どういう意味だ、そりゃあ」

「懇親会では私の婚約者を連れて行く。そうすれば、
もう二度とこんな面倒な戯言に付き合わずに済むからな」

「ほー・・・てめぇに婚約者がいたとは初耳・・・・」


そこまで言ってリヴァイは、はたと気づく。

今この時期に突然『婚約者』を連れて行くと言った
エルヴィンの真意を考えた結果、一つの答えが導き出された。

エルヴィンが『それ』を言う前に、リヴァイは先手を打つため
声を発する。


「俺は恋人としてナナシを連れ・・・っ」

「ナナシを私の婚約者として連れて行き、
全兵団のみならず貴族や商会連中へお披露目して、
既成事実を作る」


言葉を遮り、一気に言い切ったエルヴィンに
リヴァイは紙が挟めそうなくらい眉間に皺を作った。


「先に言ったもん勝ちじゃねぇよな？何で俺の言葉を遮った？」

「おや、すまない。何か言っていたのか。全く聞こえなかった」

「上等だ、てめぇ・・・っ！」


リヴァイがエルヴィンの胸倉を掴んだ所でタイミング良く
ノック音が響いた。

入室してきたのは呼び出しを受けたナナシで、
エルヴィンが別人のような笑顔を彼に向ける。