第2章 金髪碧眼の少年

子供の言葉に私は「あぁ…」と思う。
成したい事があるけど、自分にその力があるのか
図りかねているのだろう。
誰かに背中を押してもらいたい、というところか。


「なら何もするな。耳を塞ぎ、口を閉ざし、心を開かず孤独のまま死ぬが良い。誰も強制はしない。逃げることが悪いとは思わない」

「……っ！逃げるつもりは………」

挑発に乗った子供は声を荒らげかけたが、
ぐっと堪えるように俯き視線を彷徨わせた。

その様子を面白いと思いながら目を細める。


「何を成したいかは聞かんが…この先は賢く利口に生きろ。
無駄な争いは避け、何手先も読んで最終的に勝てば良い。
それまではずっと負け戦だろうが仕方ないと思うしかない」

「あなたは…やはり軍人ではありませんか？」

「違う。ろくでなしと一緒にするな」

「ろくでなし……」


何が可笑しかったのか子供はまた破顔した。
そうしていれば普通の子供に見えるのに父親の死によって
彼の何かが壊れたように思え少し残念に感じる。

自分のような化け物と違い、唯でさえ短い命なのに、
あっという間に死にそうだ。
私が溜息を吐き木箱から腰を上げると、
子供は少し慌てたようだった。


「用件は済んだだろ？もう行く」

「また会えますか？」


真剣な色を帯びた蒼眼が此方を見据えてきたので、
少し誂ってやろうとその小さな身体をぎゅっと抱き込んだ。


「そうだな…お主が成長して良い男になったら、また会えるやもしれん」

「本当に…？」

「お主次第だな。精々長生きしろよ、坊」

「…坊じゃありません。大体、あなただって俺より少し上なだけでしょ？」

「・・・・・・」

「え？違うんですか？」

５０歳以上は確実に年上なんだけども…
自分の外見は多分１０代にしか見えないだろう。
身長だってこの子供よりやや高いくらいだ。

年齢を突っ込まれるのが面倒になったので身体を離し、
背を向け走り出す。

突然走り出した自分を追い掛けるように、
子供も走り出した。


「ま、待って！」

「断る！お別れだ、坊！」


スピードを上げると子供との距離がどんどん広がり、
焦った子供は声を張り上げる。




「名前！名前教えて下さい！俺の名前は――――――っ！！」