第1章 恋心

(きっとこのドレス選びで、
侯爵様への印象も違うんだよね)


そんなことを思いながら、
深くため息をつくサラ。


(だめだめ、
ため息なんてついている場合じゃない。
がんばって侯爵様に認めてもらわなくちゃ)


サラは首を振って、
膨大な数のドレスを挑むように見つめた。


ユーリはそんなサラの姿を、
優しい眼差しで、ただ黙って見つめていた。


新しいドレスを見つけては、
ぱっと表情を明るくして
意気揚々と試着室へ入り、
鏡の前に立つと、しゅんと萎んだ顔をする。


(あっ、またため息ついた。
サラ様ってくるくると
本当によく表情が変わるなぁ。
ずっと見ていたいけど…
そろそろ助けてあげようかな)


｢サラ様｣


ユーリは壁にもたれかけていた背中を離すと、
ゆっくりとサラに近づいた。


｢ユーリぃ…｣


そういって振り返るサラの瞳は潤んでいて、
一生懸命に考えていたことを伺わせる。


(あ～あ、泣きそうになっちゃって、可愛い)


｢どうしよう、決められないよ…｣


涙ぐむサラの頬を、右手でそっと包み、
ユーリはくすっと笑った。


｢サラ様、もっと気楽に考えていいんだよ？
ただの食事会なんだから。
今まで試着したドレス、どれも似合ってたよ｣


｢でも…｣


｢でも？｣


ユーリが首を傾げて覗き込むと、
サラはまつ毛を伏せ、小さな声で告げる。


｢わたしの選んだドレスで、
教育係のジルやユーリ、
お城のみんなまで悪く言われたら…｣


サラの言葉にユーリはわずかに目を見開く。


(サラ様、そんな事考えてくれてたんだ。
優しいなあ)


ユーリは空いているもう片方の手で
頬を引き寄せて、
サラの額に
柔らかく触れるだけのキスを落とす。


サラは肩をぴくりと震わせた。


｢待ってて｣


唇が触れそうな位置で囁くと、
にっこり微笑んで
ユーリはクローゼットの奥に消えていった。