第29章  【禁断の果実】～第６章　瞑る～

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「……い。
……おいって」


『え？あ、ごめん』


気付くと、隣に座るアランが
サラの顔を覗き込んでいた。
艶やかな茶色の髪が
夜風にサラサラと流れている。




それから数日後の、
ある夜。


「話がある」
と呼び出されたサラは、
アランと二人、
中庭のベンチに、並んで腰を下ろしていた。


「お前さ、なんかあった？」


『え？なにかって？』


「ユーリと」


［っ……］


唐突なユーリの名前に、
サラの小さな胸が、どくどくと鳴る。


『別に……』


「本当に？」


『……本当』


［アラン…どうして分かったんだろう。
顔に、出てた……のかな。
気を付けているつもりだったのだけれど］


ユーリとあんな事になってからも
サラは、いつも通り振る舞っていた。
もちろんそれは
プリンセスとして、当然のこと。
だが、それ以上に、サラ自身、
忙しい王宮のみんなに、心配をかけたくなかった。


でも
正直、心はぼろぼろで。


鬱ぎ込んでしまいたいと、
何度、思ったことか。
ユーリの事を話す気はないけれど、
少しだけでもいい、
誰かに話をきいてもらいと
何度、思ったことか。


今も、アランの問いかけに
つい、縋ってしまいそうになる。


［でも、言ったら、きっと心配するよね。
アラン、優しいから］


『アランこそ。
何かあったの？
夜中に呼び出すなんて』


サラは、アランに
ふわりと微笑みかけた。


アランは、
紅い瞳で探るようにサラを見つめたあと…
ぐっ、とサラの手を引いて
腕の中に閉じ込めた。