第5章 さらば、もう一人の友よ

「…誰？」

『「！」』


ゆっくりと近付いて来る小さな藍色と白い猫。
二つの影は俺達の目の前でその足を止めた。


「っ、ジェラール…！？」


ウェンディとシャルルだった。
二人は大きく目を見開いた。


「ど、どういうこと！？　だってアンタ捕まって…！」


あ、そーいえばウェンディにエドラスの事言うの忘れてたな。


「それは私とは別の人物だ」

「そんな…！」

「どう見たって…アンタ、ジェラールじゃない！？」

「…私は妖精の尻尾のミストガン…七年前はこの世界の事はよく知らず、君にはジェラールと名乗ってしまった」


その言葉に二人はそれぞれの理由で息を呑む。
そして、まさか、と呟きを溢すウェンディにジェラールが静かに頷く。


『そう…七年前の、あの時のジェラールはコイツだよ』

「ジェラール…っ、ずっと…ずっと会いたかったんだよ…？」

「会いに行けなくて、すまなかった…」


ポロポロと大粒の涙を溢すウェンディを見、ジェラールは申し訳なさそうに目を伏せる。


「…だが、今は再会を喜ぶ時間はない」

「「…？」」

「今すぐ…っ…」

『お、おい！』


言葉の途中、苦痛な表情を浮かべて、俺の方にぐらりと揺らいだジェラールに二人は目を見開く。


「今すぐ…この街を離れるんだ…っ…」


俺の支えがあっても、遂に倒れ込むかのように膝をつくジェラール。
その顔にはやはり苦痛の色。
そして息も少し乱れている。
ジェラールをこんな目にあわせやがって…絶対ぇアイツ殴ってやる。


「私の任務は失敗した…」

「、…」

「大きくなり過ぎたアニマは…もはや、私一人の手では抑えられない…」


ゴォ…と音を立て、空で雨雲が渦を巻き始めた。
ジェラールは絞り出すように言葉を紡ぐ。


「間もなく…マグノリアは消滅する…」