第27章 愛を誓うB

「お前、それでもこのコンテストに出ようって覚悟があるんだな」

「……！　あります……だって、だって……行かなくちゃ！　藍くんがくれた全てを、ここで出し切らないと……私を庇ってくれた彼に、合わせる顔がないから」

「……ふっ、いいじゃんその覚悟。案外お前って肝が据わってんだな。美風を連れていけば、コンテストは再開される。美風のことは気になるだろうが……思い切りやってこい。お前にしか、出来ないことだ」

「……はいっ！！」


　舞台は整った。再びスポットライトが灯る、まるで何事もなかったかのように……。

　背を押される、それがまるで「後悔するな」と言わんばかりに。


「ハプニングが多少ありましたがー、コンテストは再開ですっ！！　では、エントリーナンバー五番から、いっちゃってちょうだーい！！」

「(わ、私から！！？)」


　マイクを渡され、社長さんはにんまり笑みながら舞台上の真ん前へと行くように、私に指示を飛ばす。私はというと、緊張しながら前へと出ていく。

　途端、どっと会場が沸く。どうしてだろう。

　スポットライトは私を照らし、ドレスがキラキラと輝き出す。ぐっとマイクを握り締め、口を開いた。


「エントリーナンバー五番、星織天音です！　えっと……」


　手が震える、何を伝えたらいいのか、それをどう伝えればいいのか、わからないけど……思ってること、全部伝えられたら……いいな。


「私、パートナーである美風藍さんに声をかけてもらうまで……とても地味な女の子でした。地味すぎて、好きだった人にブスって言われて、振られちゃって。そんな私に手を差し伸べてくれたのが、彼でした」


　どんな自分も、向き合ってみれば案外姿を変えていく。見ている方向を変えて、一歩前に踏み出すと違う明日が見えてくること。