第22章 人魚の夢

「なんて顔してますの？　美風さんが心配しますわよ？」

「それもそうですね！　では、いってきます」

「はいはい。いってらっしゃいな」


　愛佳さんに見送られ、しっかりと防寒対策を施し、外へ出る。やはり冷たい風が吹いていて、けれど眩しいほどの太陽が緩和してくれる。


「天気がいい方が、やっぱり好き」


　この大切な時間も、少しずつ刻まれては終わっていく。最後の瞬間まで、私は彼の隣で機能と変わらない笑顔を向けていられるだろうか？

　握りしめたプレゼント。彼のためだけに選んだ、初めて好きな人に贈るプレゼント。

　喜んでくれるかな？　そう考えるだけで、胸の奥がぽかぽかする。


　彼と出会って、恋をして、想う大切さや思われる幸せを知った。

　もっと、沢山の彼を知りたい。知りたい……のに。


「怖いって思うのは、何でかな」


　過ぎていく時間が、確実に体内を蝕んで現実を突きつけられる。

　醒めない夢の中で、いっそいつまでも同じ時を繰り返してしまえばいいのに。


　足を踏み出す、学園の外へと。