第6章 本を読む人

その子は女の子で、どこか人間離れした顔立ち。
とても整った綺麗な顔。
大人とも子供ともつかないその顔を俺は見つめていた。
よほど集中しているのか、俺の視線に気付かない。
俺は、しおりを差し出し、声をかけた。

｢あの、しおり....｣

女の子はしおりを見て、次に俺の顔を見る。
俺はニコッと笑う。

｢ぎゃーーーーーーーーーーーーー！！！｣

突然鼓膜が破れるくらいの音量で叫んだ。
顔と声のギャップがとてもある。
なぜそんなに綺麗な顔しているのにそんな声で叫ぶのだろうか。

｢な、ななななななな....｣

女の子は変な動きをする。
俺から逃げるように後ろに仰け反る。

｢え、えっと....な、なんのご用ですか？｣

｢しおり。落ちてきたから｣

｢あ、ありがとうございます｣

女の子は俺の指で挟まれていたしおりをそっと抜き取った。
受け取ると、また本を読み出した。
俺は体育館に戻って行った。

＊＊＊＊＊

帰る時。
俺はまたあの非常階段の横を通った。
すると、きらんと何かが光った。
絹のような糸。

｢ごめん、大地。先帰ってて｣

｢あ、あぁ｣

俺は非常階段を上る。
踊り場を2つ超えた先に女の子がいた。
先ほどの女の子。
女の子は本を呼んでいなかった。
ただ静かに目を閉じて眠っている。
俺は女の子の体を揺すってみる。
｢うぅ〜｣と唸り声がその子から聞こえてきた。

｢こんなところで寝ていたら風邪引くよ？｣

そう話しかけると

｢待ってる人がいるんです｣

と寝起き声で言った。

｢待ってる人？｣

｢はい｣

女の子はまた寝てしまった。