第50章 番外編２

ついに五秒を切っても、なかなか決めきれない私はよく考えることもできないまま、答えてしまった。


「さーん、にー、いーち、ぜー・・・」

「やる！」

「うん？」

「やる。スイレンのところで働く」

「ホント？やったあ、じゃあ決まりね！」

｢・・・でも、住み込みじゃなきゃダメなの？｣

｢うん。それが条件だからね｣


スイレンとのやりとりのあと、また後日イタチと会った。


「・・・ごめんなさい。私、イタチ兄さんのお荷物にはなりたくないから、家族にはならない。イタチ兄さんはそんなこと思わないかもしれないけど、私が嫌なの。だからこれは私のため」

「・・・そうか」

「でも・・・その、時々会いたいの。ワガママなのは分かってるし、断っといて何様って感じだけど、その・・・」

「ああ。オレも会いたい」

「・・・うん、ありがとう」


イタチは最後まで優しかった。

きっと、私がどう言おうが頷いてくれるのだろう。


（・・・私、バカだなあ）


（血が繋がってなくたって、あの人は私の兄だ）


そんなことも言い切れないなんて、私は最低だ。

でもこれで良かったんだ。

兄妹だからという理由で、ずっと一緒にいるというのも違うと思う。

私たちは近くにいたからこそ、お互いに汚い部分を隠し合って、守り合って生きていた。

だから、今回は距離を置く。

傍にいるということは、必ずしもずっと寄り添うことじゃないと思う。

今度こそ彼が壊れないように、私は心の支えになりたい。

そんなこんなで、成り行き上施設を出ることになった私だったが、どう伝えたらいいか悩んでいた。