第39章 あなたのこと

彼の目が愉快そうに三日月形に歪む。

なんだ？と思った瞬間、突如心臓を鷲掴みにされたような苦しさが私を襲った。


「・・・ぐっ・・・う・・・あ゛あ゛・・・！！」

「あまりに術の効き目がないんで、強制的に連れて行く。安心しろ、殺しはしない」


いきなりうめき声をあげる私に、スイレンが必死に私を呼ぶ。

それと同じく、ナルトが私に駆け寄っていた。


「お前・・・彼女に何を・・・！！」

「さあな」


アザが急速に広がっていき、それと同時に苦しさも増していく。

ドン、とスイレンを突き飛ばし、私はうずくまり荒い呼吸を繰り返した。


（くそ・・・）


意識が遠のいていく。

チャクラのコントロールができなくなり、変化が解ける。


「ククッ・・・ここにきてまだ抗うか。いいだろう、付き合ってやる」


遠くでそんな声が聞こえ、私は揺れる視界の中でナルトとスイレンの姿をとらえると、声を絞り出した。


「ナルトくん・・・スイレン、を・・・よ・・・よろしく、ね・・・それと、スイレン・・・」

『なあに・・・？』

「約束・・・絶対守って・・・破ったら許さない・・・」


“約束”を思い出したのか、スイレンは泣きそうな顔で頷いた。


「ひどい顔・・・」


もう呼吸が苦しい。

視界が霞んでいく。


（ごめんね、スイレン）


完全に目を閉じると、私は暗闇のなかへ引きずり込まれていった。








「・・・散々手を焼かれたが、これでやっと手に入る」

「お前、クロに何しやがった！！」

「さあな」


マダラはそう言うとクツクツと笑い、木の檻をすり抜け、意識のない彼女のもとへと移動した。

そこにはナルトもいる。

ヤマトが慌てて術を解くと、ナルトを庇うようにカカシが前に出る。

しかし、そちらには興味がないらしく、マダラはクロを抱き上げると、目の中へ吸い込んだ。


「テメェ・・・！！」

「落ち着け、ナルト！」

「カカシ先生、どいてくれ！！・・・おい、スイレン！お前、クロが大切なんじゃねーのかよ！？」

「ナルト、お前は少しクロのことを知った方がいい」

「なんだと・・・！？」

「コイツの真実を、少しは聞いたことがあるのか？・・・お前の仲間という言葉はずいぶんと安いな」


マダラは皮肉ったように笑うと、「じゃあな」と言って姿を消した。