第36章 兄が望んだもの

―――デイダラが、死んだ。

私が長門と直接話をした一週間後のことだ。

ついに暁は、ペイン・小南・イタチ・鬼鮫・トビの五名となり、アジトにはすっかり人の気配が少なくなった。

私は何も聞かないし、イタチも何も言わない。

そうして私は、今日もイタチの見送りをする。


「・・・イタチ兄さん、行ってらっしゃい。鬼鮫さんも、気を付けて行ってきてください」

「ああ。行ってくるよ」

「行ってきます」


二人に手をふって中へ戻ろうとすると、後ろから私を呼ぶ声がした。


「ハル」

「・・・小南ちゃん！どうしたの？今日は何しに？」

「ええ、ちょっと取りに来たものがあって。イタチは？」

「任務に出掛けたよ。今は私一人なの」

「そう・・・ならついでに、少し話相手になってくれるかしら」

「うん、いいよ」


そうして少しの間談笑していると、ふいに小南が小さくため息をついた。


「・・・どうしたの？」

「ねえ、ハル。この前は急にごめんなさいね、長門が」

「ああ・・・そのことなら、別に。でも結構緊張したよ」

「長門はああ見えて優しい人なの。誤解しないで」

「わかってるよ、小南ちゃん」


そう言うと小南は少しだけ笑い、「ありがとう」と言った。

そして少し黙ったあと、私の方へ顔を向けた。


「ハル・・・一つ、聞いてほしいことがあるの」

「ん？」

「聞いてほしいこと・・・というより、これは忠告ね。トビについてだけど、アレにはあまり近づかない方がいいわ。イタチから何か言われているかもしれないけど・・・アレと二人になってはダメ。危ないわ」


真面目な顔をして私を見る小南に頷いて見せると、彼女は眉を下げて言った。


「約束よ」

「うん」


そう言うと彼女の用は済んだのか、出て行ってしまった。

「何か物を取りに来たんじゃなかったっけ」と首をかしげていると、スイレンの少しむくれたような声が聞こえた。


『キミと話したかっただけなんじゃない？』

「え？」

『物を取りに来たなんて口実だよ。最近キミは僕に全然構ってくれないし・・・ねえ、聞いてるの？』