第35章 誘い

木ノ葉が不死身コンビと戦ってから、しばらく経ち―――。

サスケは大蛇丸を倒し水月を一人目の仲間として、香燐と重吾を仲間にするべく、北アジトと南アジトへ向かっていた。


「・・・まずは香燐のいる南アジトへ行く」

「ねえ・・・遠くない？いや、首切り包丁を手に入れられたのはいいんだけどさ、こうも遠いと・・・先が思いやられるよ」

「黙って歩け」

「はいはい・・・んで、ホントにあの二人でいいの？ボクは苦手なんだけど」

「ああ。本当はもう一人候補がいるんだが・・・ソイツとのコンタクトは一方通行で、こちらからは難しいだろうな。向こうがオレに会いに来るときまで待つしかない」

「へえ・・・それ誰？ボクも知ってる人？」

「大蛇丸の下にはいなかった・・・アイツは大蛇丸からの勧誘を断ったからな。だが、個人的には昔からの付き合いがあるヤツだ。お前もいずれ顔を合わすことになるだろう」

「キミと？なかなか面白そうだね、ソイツ。興味あるかも」

「・・・慣れ合うのは簡単だろうが、かなり扱いにくい」


サスケはそう言って、遠くを見た。

香燐のいる南アジトはもう見えている。

サスケは無表情のまま、足を進めた。










「―――ちょ・・・っとォ・・・何もいきなり殴ることはないじゃないですかァ・・・」

「ただのゲンコツだ。お前は親に殴られたこともないのか」

「ないですよ・・・アスマさんはひどい男ですねえ」

「余計なお世話だ」


ある日の昼下がり、私はアスマに会いに木ノ葉を訪れていた。

アスマに会う前にサクラに会い、先程別れてきたところだ。

その後の調子を見るのと、まずはアスマに謝りに行こうと思っていたのだが、まさか顔を合わせた瞬間、ゲンコツを喰らうとは思ってもみなかった。


「オレを監禁していた罰だ・・・これで済むだけありがたいと思え」

「それもそうか。・・・そういえばアスマさん、お身体の方はもう大丈夫なんですか？」

「ああ。お前が治してくれた胸の傷以外はここの医者に診てもらった。みんな不思議がってるよ・・・なんでオレが生きてるのかってな」

「良かったですね、また里に戻ってこれて」

「ああ・・・お前のおかげだ」

「・・・言っておきますけど、私は三代目様の恩をあなたに返しただけです。これは忘れないでくださいね」

「わかってるよ」