第25章 敵として

サスケの背を見送りながら、私は隠れて見ていた人物の後ろにまわり込んだ。


「ここは、女湯じゃないですよ―――自来也さま」


自来也はバツが悪そうに頬をポリポリと掻いた。


「そんなに私たちの話が聞きたかったんですか？」

「いやあ・・・その、聞こうと思って聞いたわけでは」

「下手なウソですね。まあ、聞かれて困る話ではありませんし、言いふらしたりしても構いませんよ」

「・・・ずいぶんとワシに対して辛辣じゃのう。アイツには優しかったくせに」

「まあ、大人ほど信じられないものはありませんからね。子どもは純粋で、まだ無知ですから」

「そういうお前も、まだ子どもじゃないのか？」

「まあ、私は別なんですよ」


この自来也はおそらく分身。

私たちのあとをつけて来たのだろう。


「あ、私の首、痕ついてます？」


私がそう言うと、自来也は一瞬呆けた顔をしたが、何のことか察したようで私の首元を見た。


「・・・いや、ない」

「ならよかった。あ、ナルトくんとサスケにはこのこと言わないでもらえますか？あと、木ノ葉に報告するのは『対応にあたったのはあなただけだと』」

「・・・」

「だめですか？」

「・・・いや、わかった」

「それじゃ、失礼しますね」


自来也が頷くのを確認すると、私はその場を去った。



















―――アジトへ戻る頃には、もう日が傾いていた。


「おう、ハルじゃねえか」

「飛段さん・・・今からどこか行くんですか？」

「任務だ」


もう一つの声が聞こえてきたので振り返ると、角都がいた。

どうやら不死身コンビはこれから任務地へ向かうらしい。


「任務？何するんですか？」

「そりゃあ、賞金首をだな・・・」

「行くぞ、飛段」

「あっ、ちょっと待てよ角都！」


慌ただしく角都のあとを追いかける飛段。

そんな二人に後ろから声を掛けた。


「あの！」

「あ？なんだ？」

「・・・いって、らっしゃい・・・できれば、早く帰ってきてください」


最後は消え入りそうな声だったが、二人にはちゃんと聞こえたようで、「おう！」と返事をしてくれた。







『敵として』

“憎しみの裏”