第22章 中忍試験 2

外に出てボーッとしていると、イビキが出てきた。


「火影様が呼んでいる」

「・・・え」


イビキはニッと笑うと、ポカンとしている私の肩を叩き、私についてくるように促した。

私は、頷いてイビキのあとをついていく。


（・・・ちょうどいいかも。三代目にお礼言わなきゃって思ってたし）


階段を登り、ドアが開けられると、そこには三代目の他に数々の上忍がいた。

それを通り過ぎて、三代目の近くに行く。


「火影様。連れてきました」

「おお、すまんな」


そんなやり取りをして、イビキはどこかへ行ってしまった。

下では、サスケとヨロイの闘いが始まっている。

チラリと見て、心の中で健闘を祈った。

すると、三代目はそんな私を見て言った。


「気になるか？サスケの試合が」

「え・・・ああ、まあ」

「お前もせっかくここまで残ったのに・・・参加すればよかったじゃろう」

「・・・すみません、三代目様。せっかく、この中忍試験に参加させてもらったのに」

「いや、そのことについてはおぬしが決めたことじゃ。ワシは何も言わん」

「・・・ありがとうございます」


小さく頭を下げると、三代目は「礼には及ばん」と言った。


「―――・・・これから、どうするつもりじゃ？」

「・・・これから・・・少し、帰ろうと思います。また本選のときに来ようと思って」

「・・・そうか」


そう言ったきり、三代目は黙った。

最後に深く頭を下げて、私はその場を去った。



『中忍試験 2』


“つけられた鎖”