第22章 中忍試験 2

「なに言ってるのよ！」


サクラの目の前には音忍の三人がいた。

「サスケを起こせ」とドスが言ったのだ。

サクラは三人をキッと睨みつけて言った。


「大蛇丸って奴が影で糸引いてるのは知ってるわ・・・！！一体何が目的なのよ！？」


驚く音忍三人衆。

そんな様子をスイレンはただ見ているだけだった。


「サスケくんの首筋と、クロの手の変なアザは何なのよ！！サスケくんをこんなにしといて、なにが戦いたいよ！！」

「！！」


サクラの言葉に驚いた様子の三人。

「ふざけないで！」と言わんばかりのサクラに、「ザク」と呼ばれた男が返した。


「しかし・・・それを聞いちゃあ黙っちゃられねーな。この女もオレが殺る・・・サスケとやらもオレが殺る」


そう言って攻撃を仕掛けてきた音忍三人に、サクラの仕掛けたトラップもすぐに意味がなくなった。


涙目になったサクラの前に現れたのは―――一人の男。


ロック・リーだった。


リーのおかげで助かったサクラ。


だが、これは長い闘いの始まりに過ぎなかった。




















「ん・・・」


何かの音がして目を覚ませば、見慣れない場所だった。


（ああ、そっか・・・私・・・）


手の甲を眺め、一人でため息をつく。

心なしか、さっきよりは体が楽になった。

手の痛みも引いてきた気がする。


「これ・・・何の音・・・」


身をよじりながら目をあける。

すると―――。


「えっ・・・？」


そこには―――ボロボロのサクラの姿があった。

その向こうには傷だらけで倒れているリー。


「あ・・・クロ・・・起きたのね・・・良かった・・・」

「サ、クラ・・・ちゃん？ねえ・・・その髪、」


サクラの髪は短い。


（もうこんなところまで進んでるの・・・！？）


ハッとして顔をあげると、少し離れたところに、いのとシカマルとチョウジの姿。


「気にしないで。あとで詳しい事情は説明するから・・・」

「うん」


そう言い掛けたところでスイレンが私の傍に来た。


『大丈夫？』

「うん。もう痛みはないし、すぐにでも動けるよ」

『そっか。でも、無理はしないでね』

「分かってる。ありがとう」


そう言葉を交わし、私は少しよろけながらも立ち上がった。