第7章 帰ってきました。

《・・・ハル、大きくなったわね》

「・・・うん。あれから、二年経ったから」

《もうそんなに・・・》

「・・・母さん」

《うん・・・？》

「ご・・・ごめんね」

《・・・どうしたの、急に》






私の頬に手を当て、涙を浮かべていた母だったが、私が謝罪の言葉を口にするとキョトンとしたような顔をした。







「・・・わ、わたし・・・じゃなかった。ハルね、イタチ兄さんに着いて行ったの」

《・・・うん》

「サスケ兄さん・・・ひとりぼっち、なの・・・」

《うん》

「ごめんね・・・」




頬に涙が伝う。





（・・・ああ、もう、なんでこう泣き虫なんだろ）





涙を拭うこともせず、ただ、呆然と立っていた。




《ハル》

「・・・」

《やっと泣いてくれたわね。良かったわ》

「・・・え・・・？」

《私がハルの泣くところを見るのはこれで二回目なんだけど、何だかホッとしたわ》






一回目は、あの夜。

二回目は、今。









「・・・何で・・・」

《ん？》

「・・・何で、今そんなこと言うの・・・普通、何かこう・・・違うくない・・・？」

《ふふっ、外見だけじゃなくて、中身も成長したみたいね？》

「・・・・・・」

《って言っても、もう私は死んでるから・・・。ごめんね、何もしてあげられなくて》

「・・・ううん、ハルは、」

《ハルは優しいから。小さい時から、いつも自分のこと後回しにして。サスケのこととか、イタチのことを優先にしてた》

「・・・ちがう・・・」


《ううん、違わない。だからね、もう少し、自分のこと大切にしてもいいと思うわ。・・・もう死んだ私が言うことじゃないけど。私はね、ハルにもっと自分のこと大切にしてもらいたい》

「ハルは、もう十分だよ」

《・・・ハルが、イタチやサスケを大切に思うのと同じように・・・母さんや父さんもあなたのこと大切に思っているの》

「・・・ん・・・」

《・・・あなたは、父さんに似て頭がいいから。私が言いたいことはちゃんと分かるはずよ》

「・・・・・・・」







《・・・妹のあなたにこんなこと言うのもどうかと思うけど・・・サスケと、イタチのこと、頼んだわよ》




母はそう言って、涙をこぼしながら私を抱きしめた。