第7章 Secret Circus

テントの中が笑いで包まれる。
すると、ジョーカーが咳払いし進行を始める。

「当サーカスには皆サンを楽しませるショーが目じろ押しどすえ。さぁさぁ、そんなら火吹き男のドハデな一発で、世紀のショーの幕開けどすえ～」

そして男性が口から火を吹き、空中ブランコ、ナイフ投げと続いた。

初めての経験がためか、私はそのサーカスに見入っていた。
けれど、坊っちゃんとセバスチャンの声で現実に引き戻された。
「演目も特に特別なものはないな…」
「ええ、例の子供達が出演させられている様子もありませんしね」

子供達…まだ生きている可能性のある彼らは何処にいるのだろうか。

「そしてお次は―我がサーカスのお姫さんによる決死の綱渡り。今度は世にも珍しい蛇と人間のハーフ。蛇男による華麗なる演舞！」

「子供達を見せ物にすることが目的でないなら、サーカスの移動と子供達の失踪はただの偶然なのでしょうか？」
「……これだけでは何とも言えんな」

「そして最後は！サーカスの花形、猛獣使いのお出ましどすえ。このショーにはお客はんも参加してもらいたいんどすが…」

「最後のショーにも子供達は関係なしか。どうやら観劇は時間の無駄だったな」

坊っちゃんがそう言うのと同時にセバスチャンは立ち上がった。
「セバスチャン？どうか…」

私がどうかしたのか、と問う前にステージに立ったジョーカーの声で遮られてしまった。

「えろうヤル気満々の燕尾服のあんさん！！どーぞ壇上へ！」