第20章 第31層～第40層 その2 "彼と彼女の一日"

ユウとミヤコを招き入れたリザと名乗ったシスターはそのまま二人をダイニングスペースに通した
とは言っても､先の入口のすぐ近くなので簡単に席を通されたくらいである

｢二人は何処から?｣

言いながら､リザは二人の前に淹れたばかりの紅茶を差し出した

｢三十四層､ですね。三十三層が例の聖槍十三騎士団のお陰であっさりクリアされたし､少しあやかって休息でも取ろうって事になりまして―｣

｢で､折角だし､ここら辺で初心を見つめ直す―じゃないですけど振り返りでもしようかなって。だからわざわざ引っ張り出したんですよ｣

｢箪笥の奥にあった服みたいに言わないでくれるかな､君は｣

今の二人の発言に何か思う所があったのか､リザの瞳が僅かに揺れた
しかし､本当に僅かであった故､ユウとミヤコは気付かなかった
二人はそれ以上にダイニングスペースの先､廊下であろう空間から覗く幾人もの子供達の方を見ていた

｢あの､あの子達って―｣

｢普通のプレイヤー､普通の子供達よ。本来はただ楽しいだけのゲームが､ああなっちゃったじゃない。でも､子供達には戦って生き残って…なんて辛い筈よ。だから私と､あともう一人いるんだけど､二人で子供達を集めて終わりまでここにいようってね｣

二人は彼女の言に納得した
考えてみれば戦いに出ているプレイヤーは皆､どんなに若かったとしても同年代くらいだ
それはたまたま自分達が戦えるだけの覚悟と､戦えるだけの肉体を持っていたが故に他ならない
そのどちらも戦いにおいて必要不可欠だ
そして前者の欠落よりも､後者の欠落が子供達
ステータスやスキルといった補正があったとしても､彼等だけで生き残るのは難しいだろう

だから自らが生きる事よりも､誰かを生かす方をリザは､そしていまだ見ぬもう一人の人物と共に選択した
これこそが彼女等にとっての戦いなのだと二人は感じ取った

｢何て言うか…単純に凄いな｣

ミヤコはそれを思わず口に出すが､リザはそんな事はないとばかりに小さく笑った

｢でも､二人みたいなクリアを目指す人達がいるからこそ､私達はこれが出来るのよ｣

それ故に自分は満足である､というような表情をリザがした時､扉が二度鳴った