第19章 【第十八話】偽物じゃなかった愛～クロウリー編③

崩れた壁の向こうから、巨大な影が床へ叩き付けられる。

石床を削りながら転がり、砕けた机へ激突して、ようやく止まった。

「……クロウリー！？」

床へ倒れ込んだのは、血塗れのクロウリーだった。

苦しげに呻きながら、身体を起こそうとしている。

そして、崩れた壁の向こう。

月光に照らされた裏庭の墓地を背に、鉄槌を構えたラビと、右肩を押さえたティファが立っていた。

「ったく……頑丈過ぎるさ、クロちゃん……！」

ラビが荒い息を吐きながら、壊れた壁を越えて部屋へ踏み込んでくる。

ティファも浅く息を吐き、後に続いた。

肩の傷から滲んだ血が、団服を赤く染めている。

「アレン……！」

ティファが顔を上げた、その時だった。

「アレイスター様！！」

エリアーデの声が、ひどく切羽詰まったものへ変わる。

彼女はアレンの存在など忘れたように、倒れ込んだクロウリーへ駆け寄った。

「アレイスター様、大丈夫ですか！？」

膝をつき、苦しげに呻くクロウリーを抱き起こす。

その声音には、先ほどまでの余裕など残っていなかった。

クロウリーが、ゆっくり瞼を開く。

「……エリ……アーデ……」

ぼやけた視界の先。

愛しいはずの女性の姿を見上げた、その瞬間だった。

アレンの左目が、淡く不気味な光を帯びる。

空気が軋んだ。

エリアーデの美しい輪郭へ、禍々しい影が重なる。

その身体の奥で。

ひとつの魂が、黒い鎖に縛られたまま、苦しげに蹲っていた。

「――ぁ……」

クロウリーの瞳が大きく見開かれる。

エリアーデの表情が凍り付いた。

「アレイスター様……？」

震える声。

クロウリーは、まるで悪夢でも見るように彼女を見つめていた。

「エ……エリアーデ……」

唇が震える。

「な、何であるか……それは……？」