第7章 【第六話】この世界に繋ぎ止めて

自室へ戻ったあとも、眠りはなかなか訪れなかった。

寝台へ身体を横たえ、瞼を閉じる。

けれど、暗闇の中へ浮かぶのは、アンナの空白の瞳ばかりだった。

――おかあさんって、だれ？

小さな声が、何度も胸の奥で繰り返される。

あの村で、私は確かに魂を解放した。

黒い糸に縛られ、苦しみながら留められていた死者たちを、還るべき場所へ送った。

アンナの母親も、その中にいた。

最後まで、娘へ手を伸ばしていた。

それが救いだったと、分かっている。

あのまま縛りつけられていれば、母親の魂も、アンナの存在も、あの歪んだ術の中で崩れていた。

けれど。

正しいことをしたはずなのに、胸の痛みは少しも消えなかった。

私はゆっくり身体を起こした。

喉の奥には、まだ微かな痛みが残っている。

ラビには休むと答えた。

本当に、そのつもりだった。

けれど、このまま目を閉じている方が、息が詰まりそうだった。

私はベッド脇へ置いていた薄手の上着を羽織り、机の引き出しから小さな手帳を取り出した。

それだけを持って、静かに部屋を出る。

向かったのは、鍛錬場ではなかった。

今の身体で刃を振るえば、きっとラビの言った通りになる。

代わりに私の足は、自然と書庫へ向かっていた。