第3章 【土方】想うが故の

「小腹が空きましたね」


土「メシでも食ってくか。もう帰るしな」


と土方は日が暮れ始めた江戸の街を見回り中だった。２人は武州時代からの仲で、お互いに“友”や“仲間”よりも深い間になっていることを理解している。

しかし、真選組という立場上いつどうなるかわからない。それ以上踏み込むことができなかったのだ。




「あれ、こんなところに屋台ありましたっけ」


は道端に一つの屋台が出ていることに気づいた。昨日まではここには何もなかったはず。しかし、屋台だから、と何も疑問に思わなかった。

それが罠だとは知らず。




「いらっしゃい、おでんはいかがですか」


土「おいオッサン、マヨネーズはあるか？」


入店前にマヨネーズがあるか聞く土方。無かったらここを去るつもりだろうか、それとも自前のマヨネーズを出すつもりなのだろうか。

そんな視線を送っていると、土方に小突かれた。


土「どうすんだ、食ってくのか？」


「マヨネーズは？」


「ええ、ありますよ。私もマヨネーズが大好きでしてね、たくさん用意しております」


土方は先にその話を聞いていたようだ、店主とは話が合いそうだ、なんて嬉しそうにしている。
せっかくだから、と屋台でご馳走になることにした。


土「オッサン、マヨネーズ1本」


店主「はいよ」


「うげ・・・」


店主はマヨネーズの注文を受けると、ドン、とテーブルの上にマヨネーズのチューブを置いた。そして土方はおでんにマヨネーズを山盛りにかけるとズルズル食べ出していた。

昔からのことなのに、なぜ土方が大量にマヨネーズを食べる姿は見慣れないのだろうか。いや、毎回胃もたれをしているだけなのかもしれない。


土「お前も食えよ」


「マヨなしで」


店主のおじさんにいくつかおでんをお願いする。おじさんにもマヨネーズを勧められたが断った。


土方がマヨネーズ一本分を使い切ると、２人はお店を出て屯所へ帰った。





店主「・・・」


帰っていく２人の背中を、店主は口角を上げ見つめていた。