第1章 ハジマリ

「今日からここが、お前の職場だよ」




抑揚のない無機質な声が、殺風景な部屋に反響する。　薄汚い布切れに身を包んだわたしは、目の前に立つ“彼”のことを、何も知らない瞳でまっすぐ見上げ、浮かんだ疑問を口にした。




「しょくば、って……なに……？」



「知らないならいいや。　説明するの面倒だし」



「……。」




彼の突き放すようなその言葉を耳にした瞬間、彼にとってのわたしは、手間をかける存在ではないのだと分からされた。　肩にかかるほどの黒髪は、窓から差し込む月明かりに照らされて艷めき、影になっている表情には一筋の光さえ感じない。　彼はゆったりとした所作でわたしに近付くと、大きな手のひらを広げ、顔を覆うように五指を触れさせた。




「お前が覚えておくのはただひとつ。　オレの命令は絶対。　逆らえば殺す。　……分かった？」



「……、わかった」




指先から伝わる気配に、本能が告げる。




（このひとは、こわい。）




ツーっと伝う冷たい汗に、指の隙間から見えた彼の瞳の底の深さに、わたしは幼いながら、もう二度とここから出ることは叶わないのだろうと悟った。