第26章 『酔い×嫉妬』斎藤一編＊

夜風が心地よく吹く、ある晩のこと。

屯所の中庭では、小さな宴が開かれていた。

わたしもその輪に入って、少しだけと差し出された盃を受け取る。


「これ、甘い……！ジュースみたい」


ふんわりとした香りに誘われて、くい、と口に運ぶ。

そしてつい、もう一杯、もう一杯……


（あれ……なんか、ふわふわする……）

　

いつの間にか身体が火照り、着物の襟元に手をかけ、ゆるめ始めてしまっていた。


「……ももかちゃん、その姿……！」


ざわつく空気の中、無意識のまま胸元を開いて、うっすら汗ばんだ肌を見せてしまっていた。


そんなわたしを、黙って見つめる視線――

それは、部屋の隅に控えていた、斎藤一さんだった。


誰よりも静かで、感情を表に出さない男。

だけどその目は鋭く、獣のように光っていた。

　

「……すぐ来い」


その低い声で、斎藤さんはわたしの腕を掴み、宴の場から無言で引きずるように立ち去った。




――連れて来られたのは、彼の私室。

　
「……着物を、戻せ」

「え……あ……ご、ごめんなさ……」


ふらつくわたしを見下ろして、斎藤さんはゆっくりと息を吐いた。



「……俺は、おまえが他の男の前で肌を見せるところなど、見たくない」

「ちが……間違えてお酒、飲んじゃって……」

「わかっている。……だが」


斎藤さんの手が、わたしの顎に触れる。

そして――強く、深く、口付けられた。



「……これは、罰だ」