第22章 『酔い×嫉妬』藤堂平助編＊

その日は、屯所でちょっとした祝いの席が開かれていた。

わたしは、皆と一緒に湯飲みに注がれた琥珀色の液体を、何気なく口にしていた。

　
（……ちょっと苦いけど、甘くて美味しい）


ほんのり火照る身体に気づかずに、もう一杯、もう一杯……と飲んでしまった。


「ももかちゃん、それ……」

沖田くんの声が聞こえた気がしたけど、頭がふわふわして、うまく耳に入ってこない。


「ん～……なんか、ちょっと暑い、かも……」

する、と帯をゆるめ、襟元をぱたぱた仰ぎながら、よろよろと立ち上がる。

「ももかちゃん！着物、着崩れて――」


ざわっと広がる空気の中、
一人の男の目が、射抜くように光っていた。


――藤堂平助。

「……」

彼はわたしの姿を見るなり、それまでの笑顔が消え、一瞬で立ち上がって、わたしの腕を掴んだ。


「っ、へいすけく……」

「――来て」


そのまま皆の視線を振り切るように、人気のない奥の一室へと連れていかれた。