第6章 即ちそれ、“強豪”なる者たち

●藤堂 天●　〜東京体育館〜


もっと試合がしたい。
もっと強いチームと戦いたい。
もっともっと、経験値が欲しい。


意識せずとも、いつの間にか私の中に生まれていた“懇願”の数々。


なぜそう思うのか。
私には理由がちゃんと分かっていた。

　　　　　　・・・
試合…それもただの試合じゃなくて。
自分達より、遥かに強いチームと試合ができたのなら。


「きっと私たちは、全員で強くなれるから」、と…


＊ ＊ ＊


それは、直前の準決勝の最終クォーターのこと。
史奈が3Pシュートを連続で決めた直後…


相手チームは、得点源（スコアラー）である史奈を徹底的に押さえ込んだ。
それに対して熱くなりかけた史奈。
そして、それを落ち着かせようと声をかけた愛華。


その結果…


「あたしはオフェンスには回らない！
　ディフェンスに専念する！！」

？「なっ…？！」


そう言いながら史奈は。
自分の前に立ちはだかっていた相手選手の前に滑り込み、両手を広げて相手の進路を塞いだ。


それを見た相手の方は、驚きつつもそれに対抗するように。
ファウルにならない程度に、史奈と押し合った。


？「なんで？！あんた…
　　シューターなんだろ？！」

「今だけだ！今だけシューターから足洗う！！」


そうだ。
それがきっと正しい。


今史奈がボールを持つこと自体、チームの命取りになる。
だから、他の仲間にボールが回るよう。
相手チームの脅威を軽減させる役割に回った方が、チームのためになる。


それを、点取りのポジションである史奈が理解したその時。


「だからお前ら4人で、
　さっさとゴール決めちまえ！！」


きっと私たちは、全員で強くなれる。


＊ ＊ ＊


その後、私、紗恵、詩織と全員が、史奈をならってその時の戦況を自分なりに分析し。
そして、それぞれの役割を見出した。


これはつまり、どういうことかというと…


私たちは今日まさに、試合中に成長したんだ。