第5章 栄光の目前 　〜決勝トーナメント準決勝〜

●藤堂 天●　〜東京体育館〜


心ばかりの視覚誘導を駆使して、ディフェンダーの意識を掻い潜り。
送った視線とは別方向に、パスを出した。


ボールはディフェンダーの脇を潜り抜け、徐々に私から遠ざかっていく。
そして、その先で待っていたのは、紗恵だった。


ボールの進行方向に対して、垂直に走っていた紗恵は。
2つのルートがちょうど重なる位置でボールを手中に収め、「元からボールを所持していたのではないか」と思ってしまうほどスムーズに、ドリブルを開始した。


度重なるボールの進行方向の変更により、相手選手たちはまんまと翻弄されているようだった。
マッチアップの相手を、見逃してしまう程度には。


紗恵も私と同様、ディフェンダーによってその進路を妨害されることとなった。
しかし、再びパスによってその難を逃れた。


紗恵の手を離れたボールは。
直前、ディフェンダーの目を逃れた史奈に向かって、真っ直ぐに進んでいく。


スリーポイントライン上で待機していた史奈にボールが渡ると。
史奈のジャンプタイミングに合わせて、バッシュのキュッキュ！！という音が、警告音となって選手たちに通告された。


それがきっかけとなったかは不明だが。
ワンテンポ遅れて史奈の前でジャンプしたディフェンダーによって。
若干、そのシュートフォームを崩されてしまった。


何もなければ、確実に決まっていたであろうボールは、確かにゴールへと距離を詰めていく。
しかし、微妙な軌道のズレにより、ボールはネットを潜る代わりに、ゴールリングに当たって跳ね返ってしまった。