第5章 栄光の目前 　〜決勝トーナメント準決勝〜

●藤堂 天●　〜東京体育館〜


シューターという役割に関して。


それは、選手が最も輝く瞬間。
それと同時に、コートの高揚が一気に高まる瞬間だ。


言わずもがなコートに立つ者は全員、シュートを決めたいと思っているものだ。
ポジションや、シュートに対する得意・不得意意識に関係なく。


なぜって、自分のプレイが追加点（目に見える形）となって与えられるから。
とてもシンプルで、シンプル故に超直結型の成果なんだ。


そしてそれは、自分…そしてチームを勝利へと前進させた、言わば“歩数”と同等だから。
多ければ多いほど、勝利は自分の前にその姿をハッキリと表す。


分かるんだ、そういう…
“勝利”が陰りからこちらへ向かってくる感覚、というものが。


そんなシューターの特権。
それを欲しがらないような奴は、バスケ選手など端からやっていないだろう。
そして、その特権が欲しくて欲しくてたまらない奴は、どんなチームでも1人はいるもんだ。


私たちの場合は、隠しておくまでもなく。
史奈のことを示している。


がめつくて、熱血で、自分に素直で。
執着とも取れるほどの、スリーポイントに対するその真っ直ぐな心意気。


特権という言葉では収まりがつかないほどで。
いっそのこと独占してしまうんじゃないか、というほどの勢いが、史奈（あいつ）という人間を表している。


それくらい、シュートというプレイが、史奈にとって何事にも代え難い存在となって、あいつの中に潜在している。
（シュートを）決めるたびに、嬉しくてたまらないのは当たり前だ。


私は。
私たち全員は、そのことをよく知っている。


だからこれは、成り行きなんかじゃない。


ただの“成り行きのプレイ”の果て。
行き着く先で私たちを待ちかまえているのは。


こんな一癖ある結末ではないはずだ。